L’encéphalopathie chronique traumatique (ECT) est un terme qui a été forgé pour remplacer celui de démence pugilistique. Elle survient après des traumatismes crâniens (TC) légers répétés ou un TC unique mais sévère. Les sujets les plus touchés sont les anciens militaires victimes de blast (effet de souffle) et les anciens sportifs ayant pratiqué certains sports de contact (boxe, football américain, hockey, rugby). Le spectre clinique associe des troubles cognitifs (principalement troubles de la mémoire et des fonctions exécutives et, plus tard, aphasie et troubles de la parole) conduisant à un syndrome démentiel, symptômes comportementaux (impulsivité, explosivité, conduites addictives), des fluctuations de l’humeur, des céphalées et des signes moteurs (syndrome parkinsonien, troubles de l’équilibre, maladie du motoneurone). L’unité du syndrome repose sur sa neuropathologie. Il existe une tauopathie extensive, dont la distribution est différente de celle observée dans la maladie d’Alzheimer. Elle est parfois associée à des dépôts β-amyloïdes, surtout chez les patients ayant pratiqué la boxe. En l’absence de signes cliniques ou paracliniques spécifiques, la plupart des experts s’accordent pour considérer qu’à ce jour, le diagnostic de certitude ne peut être affirmé qu’en post-mortem.

Chronic progressive encephalopathy is a term that has been coined to design former punch drunk. It occurs after repetitive mild traumatic brain injury (TBI) or a unique but severe TBI. The most exposed subjects are military veterans who were blast victims, and former athletes who played contact sports (boxing, American football, hockey, rugby). The clinical spectrum includes cognitive disorders (mainly memory and executive impairment, later aphasia and speech disorder) leading to frank dementia, behavioral symptoms (impulsivity, explosivity, addictive behavior), mood swings, headache and motor signs (parkinsonism, gait disorder, motor neuron disease). The unity of this syndrome relies on its neuropathology. There is an extensive tau-immunoreactive pathology, whose distribution is different from Alzheimer's disease tauopathy. It could be associated with β-amyloid deposition, especially in patients with a history of boxing. In the absence of specific clinical or paraclinical signs, most experts agree that, at present, the definitive diagnosis can only be made post-mortem.